Héliopolis

Héliopolis is geen camping en geen hotel: het is de naturistenwijk van Île du Levant, voor de kust van Hyères, in 1931 gesticht door de artsen André en Gaston Durville. Het is een privédomein dat wel voor publiek toegankelijk is, beheerd door de eigenarenvereniging (ASL), die onder meer het waternet en het reservaat Arbousiers beheert; het beslaat ongeveer een tiende van het eiland, de rest is afgesloten militair gebied. Er is niet één centraal boekingspunt: je verblijft bij een van de zo'n zestig onafhankelijke aanbieders, van hotels en kamers tot studio's, huizen en safaritenten (Héliotel, Le Youkali, Villa Marie-Jeanne en vele andere), elk met eigen regels, en daaronder is ook een hotel dat is voorbehouden aan swingers, La Brise Marine; een groot deel staat op de website van de vereniging van handelaren, iledulevant.com.fr. Een naturistenkaart is niet nodig. Naaktheid is geregeld in een gemeentelijke verordening: langs de zee is die de regel, ook op het enige zandstrand, de Plage des Grottes, in de rest van het domein is die vrij en in de haven en in openbare gebouwen is die verboden; het dorpsplein mag je naakt oversteken, maar om er te blijven staan heb je minstens het minimum nodig, het kleine driehoekje stof dat hier traditie is, en in de horecazaken beslist elke uitbater zelf. Je komt er alleen per boot, vanuit Le Lavandou of Hyères, het hele jaar door maar buiten het seizoen met minder afvaarten: in het hoogseizoen kun je ook alleen voor een dag komen, in de koude maanden niet altijd. Er zijn geen auto's of fietsen (je gaat te voet omhoog), geen straatverlichting en geen geldautomaten; het kraanwater is niet drinkbaar en op de paden en corniches mag je niet roken. Kinderen zijn welkom, met in juli een week met speciale activiteiten; honden moeten aan de lijn en of ze welkom zijn hangt af van het verblijf. In de zomer, wanneer het domein zo'n 1500 mensen telt, zijn er dansavonden op het plein, concerten en markten, terwijl 's winters maar een deel van de accommodaties open blijft. Wie steeds terugkomt, waardeert de rust, de afwezigheid van auto's en dat iedereen elkaar groet; sommigen waarschuwen dat er flink wat te klimmen valt en dat alles op het eiland duur is.